貢眉，過去以菜茶為原料，采一芽二、三葉，品質次于白牡丹。菜茶的芽雖小，要求原料必須符合產品的規格，含有嫩芽、壯芽。鮮葉原料不能帶有對夾葉。現在也采用“福鼎大白茶”或“政和大白茶”茶樹的芽葉為原料加工貢眉。為區別是菜茶為原料還是“大白茶”為原料的“貢眉的基本加工工藝是：萎凋、烘干、揀剔、烘焙、裝箱。
萎凋的目的有二個方面，一是“走水”，即去掉水分（表面問題），二是“生化”（內質問題），即通過萎凋使茶菁在一定的失水條件下引起一系列來自自身因素的生物化學變化，其變化也是隨茶青水分的變化，由慢到快，再由快轉慢，直到干燥為止。貢眉在“萎凋”中的“生化”過程也是“發酵”過程，所以貢茶是白茶，也是“微發酵茶”。加工貢眉，全萎凋的品質最好，色澤灰綠或翠綠、鮮艷，有光澤，毫心才會潔白，葉張才會伏貼，兩邊緣略帶垂卷形，葉面有明顯的波紋，嗅之沒有“青氣”，而是有一種令人欣喜的清香氣味。
若用半加溫萎凋“貢眉”，色澤常灰黃，毫毛易銳，如果烘焙不慎會帶有煙味。所以加工白茶（貢眉），雖然“簡單”，但并非是一件輕而易舉可以學會的一門技術。白茶是傳統六大茶類之一。因制法獨特，不炒不揉，成茶外表滿披白毫，呈白色故稱“白茶”。白茶產于福建的福鼎、政和、建陽、松溪等地，是福建特有的茶類之一。
長期以來，白茶主要作為外銷茶葉銷往香港、德國、日本、荷蘭、法國、澳門、印尼，新加坡、馬來西亞、瑞士等國家和地區，而內銷極少，以致許多人不知道中國還有白茶。獨特的產地環境，獨特的大白茶品種，獨特的加工工藝造就了白茶獨特的品質，她外表天然素雅、內質清甜爽口。依采摘標準不同，白茶有芽茶（白毫銀針）、葉茶（如貢眉、白牡丹、壽眉）之分。，其中白毫銀針因其優異的品質而進中國十大名茶之列。