清華美院教授、“陶瓷泰斗”的青花半彩和紫砂因緣參與建國瓷、國禮瓷、國宴瓷的設計和監制毛澤東提意見并親繪草圖，“讓茶杯既好看又實用”，這成為他的理念。
見到中國陶瓷設計大師張守智之前，先看到他的藝術年表，年表很長，亮點頗多，令人驚嘆一位藝術家蓬勃而豐富的藝術創作道路與共和國同行60余載。他參加了中華人民共和國慶典用瓷“建國瓷”和“釣魚臺國賓館用瓷”、外交部的“中國駐外使館用瓷”、“人民大會堂國宴瓷”的設計和監制；參加了20世紀70年代外交部“國禮瓷”，國慶35周年“國慶瓷”，2002年國務院“紫光閣用瓷”、陳列瓷及禮品瓷的設計和監制；他設計和制作的陶瓷藝術品頻頻斬獲國內外大獎并為國內外收藏家所收藏；他為中國的陶瓷事業奮斗至今，被尊為“陶瓷泰斗”……
張守智在他擔任顧問的北京佳美麗家陶瓷有限公司的“美瓷匯”接受采訪，這里陳列著他的設計生涯中各個時期的代表作，同時也陳列著來自英國的頂級日用陶瓷品牌Wedgwood的一系列精品。也許這是“美瓷匯”的刻意而為，桃李不言，唯比照可以見深意。對于全世界愛瓷、藏瓷、賞瓷的瓷迷來說，Wedgwood代表著瓷器設計、制作的最高水準，也是瓷器的高端品質保證，而在中國，如果有幸看過這里展出的張守智的作品，不由人不心生感慨，原來，在瓷器誕生并以瓷為名的國度，有這樣的大師和這樣精彩的作品。更難能可貴的是，81歲的張守智和他的作品，見證著中國日用瓷發展的歷史脈絡，這些作品連起來，便是一部中國國禮用瓷活的歷史和北京日用陶瓷業發展至今日比肩世界先進水平的生動檔案。
中華人民共和國剛剛成立時，中國陶瓷業工業化生產剛剛起步，陶瓷教育遠遠跟不上整個行業發展的需求。1950年，北平國立藝專經國家批準轉為中央工藝美術學院(即現在的清華美院)，1951年，張守智以第一批學生的身份入學。與他同一年入學的學生當中，一共有4個名額分配給了陶瓷專業，張守智正是這4人當中的一名。據張守智回憶，當年的這4名同學畢業后，一位去了景德鎮籌建景德鎮陶瓷學院，一位分配到了輕工部，他自己則和另一位同學留校做了教師，繼續為國家培養陶瓷專業人才。作為新中國培養的第一批陶瓷專業人才，他們走上不同的崗位，為中國陶瓷的發展開枝散葉，也是他們為整個陶瓷行業播下了第一批新思維的種子。
中華人民共和國成立之始，國家組建了“建國瓷設計委員會”。建國瓷設計的具體工作由剛成立的中央工藝美術學院實用美術系主任張仃領導陶瓷科師生完成。其設計任務是國宴用中、西餐具。張守智便在陶瓷科僅有的幾名學生中。
建國瓷本著古為今用、洋為中用的精神，簡化舊時中餐宴會的繁瑣配套，按新中國宴請形式，以實用為標準。在保留了大部分原有造型的同時，對餐具中的酒具、茶具作了重新設計。在匯集了大量的設計方案后，幾易其稿，確定了祝大年設計的傳統青白瓷斗彩纏枝牡丹紋中餐具和青花海棠紋西餐具各一套。整個裝飾吸取了敦煌圖案的結構及風格特點。設計中參考了大量非陶瓷的傳統藝術資料，如染織、青銅器、漆器等，充分體現了學習傳統卻不僅僅囿于陶瓷而是師承整個傳統藝術這個寬泛的“大傳統”概念。為保證裝飾設計樣稿的清晰、標準，從前門國畫生產合作社請來了著名工筆畫家陳大章、門永華、翁振慶等先生描圖、畫樣。在整個設計過程中，文化部從故宮博物院調來多件康、雍、乾時期的陶瓷實物，以供參考。當時許多知名藝術家都參與了建國瓷的設計與指導工作。為確保成瓷與設計樣稿的一致性，時為陶瓷科主任的祝大年與高莊、鄭可、梅建鷹帶學生4人、進修生1人在1952年暑期來到景德鎮開始試制工作。
張守智至今記得，當年，陶瓷科的師生們在往來于大小作坊間，復量尺寸的同時，進行了許多藝術創作。充分利用了現有工藝技術的同時，創造性地突破了封閉、狹隘的小手工藝生產者在長期的生產中形成的一種既定的對材料、工藝的審美趣味和技術操作模式。在生產完成的約6萬件建國瓷器中，最終有7000件被送到中南海懷仁堂，成為中國特色的、中國自主設計生產的、共和國國宴專用瓷器。
至今，提到參與建國瓷設計制作的經歷，張守智仍激動不已，那不僅是一名藝術家個人藝術生涯中的輝煌經歷，也是一名親身見證了共和國誕生和發展的中國公民為祖國做出貢獻之后念念不忘的光榮。
在中國，提到日用陶瓷設計大家，張守智當之無愧。然而無論何時何地，在他的回憶中，常常出現的并不是他個人的“業績”，而是如數家珍一般的恩師們的名字，這些名字在中國美術史、設計史上如雷貫耳。在接受采訪時，張守智深情回憶起他在老師們身邊度過的學習時光：“1954年畢業，我和金寶陞同學留校做帶職研究生，科主任祝大年教授是我的導師，分配我的學習研究課題方向是日用陶瓷設計。祝先生交給我‘建國瓷’設計測繪用的一把30公分鋼板尺和一個500cc的量杯。當時先生說，守智啊，咱們第一屆畢業生只有你們4個人，施于人分到景德鎮籌備陶瓷學院，齊國瑞分到輕工部從事全國陶瓷美術工作。留校培養你做日用陶瓷設計教學，你要用這把尺子和量杯，繼續測量中國傳統飲食文化中的‘美食美器’，測量世界名牌陶瓷餐具的發展變化，量30年，你可能成為一個合格的日用陶瓷設計教師。那時課下，我和金寶陞兩個人都不理解。金寶陞對我說，量30年你能成為藝術家，拿一把尺子？可是遵照老師的教導，在我走過的生活用瓷的設計路上，用這組量具，我整整量了60年，它測量著我在工藝美院的設計教學和退休后我的陶瓷設計與生活、生產相結合的尺度，在今天它還在測量著我的陶瓷設計人生。”
陶瓷設計是張守智一生的事業，為了這項事業，他在藝術學習上涉獵頗廣。至今，回顧自己的創作道路，他認為年輕時學習紫砂設計制作技藝讓他受益無窮。
1956年到1966年之間，中央工藝美術學院陶瓷專業每一屆大約畢業15名學生。這些學生畢業后或者是負責一個省的陶瓷工作，或者是從事科研設計工作，基本不會到生產第一線。當時正是全國陶瓷生產恢復的重要時期，生產第一線設計人才奇缺。1959年，由輕工部和中央工藝美院舉辦了第一屆全國陶瓷培訓班，張守智結識了來自宜興紫砂廠的紫砂藝術家高海庚。設計藝術的靈感來源從來無界限，張守智自此與紫砂結緣，并在此后的紫砂設計制作中融會貫通地積累了陶瓷設計制作的寶貴經驗。
1962年到1965年間，張守智每天下午都會準時出現在北京故宮博物院研究所，他把明清兩代收藏的紫砂壺從庫里調出來，測量、繪圖。在這3年里，他把上海博物館、南京博物院、中山大學圖書館、廣州美術學院陶藝工作室、中央工藝美術學院，以及著名畫家唐云所藏的500多把歷代經典壺逐一測繪，通過注水確定容量，再從功能、水流情況、結構處理、銘文、底款等各方面進行研究，總結規律。
最初，張守智這樣做完全是為完成學院布置的課題，而非出于自己的喜歡。通過3年的測繪，枯燥的繪圖變得有趣起來，他漸漸發現了傳統紫砂的精華，當他從歷史上這500余把壺當中總結出了形體、線條、空間和實體關系的設計規律，并找出一些美的共性規律時，他對紫砂造型的設計已經在不知不覺間上升到了前所未有的高度。后來再給產地舉辦培訓班，張守智就結合自己對歷史器型的認識給學員講解造型中的奧妙，并結合這樣的規律把握傳統經典器型的神韻所在。而通過對紫砂的研究，張守智終于理解了祝大年老師所說的“美食美器”的精髓，并將這些收獲運用在陶瓷設計制作中。
張守智以日用陶瓷設計制作揚名海內外，他自己則更愿意講述他與紫砂之間的因緣際會，紫砂，對于他的藝術生涯來說是一個有著特殊情結的起點，也是他在陶瓷設計制作領域頻頻出彩之際為自己帶來不息靈感的他山之石。
無論是紫砂還是陶瓷，張守智的作品帶有鮮明獨特的風格。他堅持“外師造化，中得心源”的創作理念，作品率真高雅，靈犀獨慧。在他參與的一系列與中國重大國家級節慶和重大外交場合相關的日用陶瓷設計中，人們一眼就可以認出這是典型的“張守智風格”。在人民大會堂多功能廳，在釣魚臺國賓館，在中南海紫光閣，在見證著中國外交事業發展的北京飯店的歷史陳列中，在北京懋隆文化創意產業園的“美瓷匯”，都可以看到張守智的作品，無論是中華龍的昂揚造型還是師承古典的青花斗彩或者粉彩套件，都融匯著他一生致力于陶瓷藝術發展與創新的不懈追求。
2013年，年屆81歲的張守智與著名畫家常書鴻的女兒、藝術家常沙娜合作推出了《敦煌》系列陶瓷餐具，這是一次完美的合作。常沙娜一生致力于敦煌藝術的發掘和整理，被譽為“敦煌女兒”，張守智將常沙娜的作品裝點成精美的陶瓷餐具，大氣靈動，頗具收藏價值，成為懋隆“美瓷匯”展品中獨具風采的精品。
在“美瓷匯”中，像《敦煌》這樣的精品比比皆是。張守智的兄長張守義是中國著名的裝幀設計大師，已然作古。他生前為人民文學出版社出版的包括盧梭的《懺悔錄》、羅曼·羅蘭的《約翰克利斯朵夫》、塞萬提斯的《堂吉訶德》在內的許多世界名著設計了剪影風格的封面，至今仍為后人所學習借鑒。在“美瓷匯”的展品中，就有張守智以兄長的作品為圖案設計制作的杯盤，作為親兄弟的裝幀大師和陶瓷設計大師的手足之情在作品中得以永存。
“美瓷匯”中展出的張守智的作品，每一件都別具收藏價值，然而，張守智對陶瓷藝術品的收藏有著獨到的理解，“我們一個陶瓷杯子賣兩元，歐洲一個陶瓷杯子賣四五百，為什么？”在張守智看來，這是迫切要改變的。雖然中國發明了陶瓷，然而在陶瓷漫長的發展史中，中國只是陶瓷的量產大國，生產和出口陶瓷制品的附加值很少，只有堅持走自主創新品牌的路子，中國的陶瓷業才能獲得新生。“設計師的藝術創作是為什么？”張守智說，“我以為最根本的目的，就是讓人們的生活更美好、更精致、更有文化意味。能讓陶瓷誕生國度中的普通人用上最精美的陶瓷日用品，就是設計師在為人民服務。”在張守智看來，一件陶瓷藝術品的誕生并不是為收藏，而是為生活。生活更美好、更方便，即使是一只小小的餐具，也要能給用它的人帶來幸福感，這才是藝術創作和藝術品的價值所在。
帶著這張毛主席手繪的圖紙深入景德鎮，完成了設計和改造。
81歲的張守智是一位有趣的老人，講到這里，他隨性地在筆記本上畫下一只“中山筒”飲杯圖樣。他說，在中華人民共和國成立之前和初期，這是茶杯的基本形狀，其間出現過蓋子上帶蜜桃裝飾和環狀把手的蓮子杯，蓮子杯的杯耳形狀精美卻工藝復雜。有一天，他收到了一張圖紙，是毛澤東親手繪制的茶杯圖樣。“毛主席提出的意見是，蓮子杯雖然美麗精致，但是清洗起來非常不方便，無形中增加了服務員的工作難度，建議能化繁為簡，讓茶杯既好看又實用。”張守智在紙上畫下了這張深植于他記憶中的圖樣，“這就是到現在還廣為使用的會議用茶杯，杯型簡潔，杯耳空間很大，便于抓握，杯蓋上的桃子變成了圓形球狀。杯子的容量也足夠大，不必在會議中間勞動服務員不斷加水。”雖然歷經幾十年，這仍是最多見的、中國特色的茶杯，到現在，盡管其圖案已經極為豐富，但在中國各級政府和領導人的會議桌上，出現最多的茶杯仍然是這一種。當年，張守智帶著這張毛主席手繪的圖紙深入景德鎮，在那里完成了其設計和改造，至今，景德鎮人仍親切地稱之為“勝利杯”。
“勝利杯”的故事長久地影響著張守智的日用陶瓷設計理念，中國特色的精美、實用成為他一生堅持的設計理念之一。而“勝利杯”的故事同時也讓他深刻地理解了藝術為人民服務的精髓。正因為如此，張守智在他的藝術道路上一直致力于發現新的、更加具有實用性的材料和工藝，包括他現在致力于發展的高石英瓷產品的使用和推廣，他的理想是提高中國陶瓷特別是生活用瓷產品的文化含量，降低生產成本，讓這個古老的瓷器之國的人們能用上自己心儀的產品，“從餐桌上提高生活質量，讓生活更美好、更有文化意味”。