白茶屬輕微發酵茶類，基本工藝過程是晾曬、干燥。白茶的品質特點是干茶外表滿披白色茸毛，色白隱綠，湯色淺淡，味甘醇。白茶是中國特產。
銀針白毫的產地為福建省福鼎、政和兩縣。清嘉慶初年（公元1796年），福鼎用菜茶（有性群體）的壯芽為原料，創制銀針白毫。約在1857年，福鼎大白茶品種茶樹在福鼎縣選育繁殖成功，于是1885年起改用福鼎大白茶品種茶樹的壯芽為原料，菜茶因茶芽細小，已不再采用。政和縣1880年選育繁殖政和大白茶品種茶樹，1889年開始產制銀針。
現今銀針白毫的茶芽均采自福鼎大白茶或政和大白茶良種茶樹。大白茶樹茶芽肥壯長大數倍于菜茶茶芽，這也許就是宋代沈括在《夢溪筆談》中稱南方茶樹“今茶之美者，其質素良而所植之土又美，則新芽一發便長寸余”的原因。福鼎大白茶為遲芽種，茶芽肥壯，多酚類、水浸出物含量高，成品味鮮、香清、湯厚。大白茶良種茶樹原料是制造銀針白毫的必要的物質基礎。