遠安縣古屬峽州，唐代陸羽《茶經》中就有遠安產茶之記載。清代咸豐《遠安縣志》記載：遠安茶，以鹿苑為絕品。鹿苑茶產于鹿苑寺而得名，該寺位于縣城西北群山之中的云門山麓。據縣志記載，鹿苑茶起初（公元1225年）為鹿苑寺僧在寺側栽植，產量甚微。當地村民見茶香味濃，便爭相引種，遂擴大到山前屋后種植，從而得以發展。現已居鹿苑一帶創制出一種黃茶類的鹿苑毛尖。 鹿苑毛尖品質優異，與其茶樹生長的自然環境有關。鹿苑寺山清水秀，景色宜人，有古傳的青獅、白象兩山為該寺天然衛士，又有云門山麓的錦屏一峰巍巍矗立，頗為壯觀，為古剎之天然屏障。登上云門山麓，俯瞰群峰，潺潺龍泉河，猶如玉帶回轉七曲，滿山峽谷中的蘭草、山花和四季常青的百年楠樹，伴隨茶樹生長。這里終年氣候溫和，雨量充沛，紅砂巖風化的土壤，肥沃疏松，良好的生態環境，對茶樹生長十分有利。
鹿苑毛尖的鮮葉采摘時間在清明前后15天，采摘標準為一芽一、二葉，要求鮮葉細嫩、新鮮、勻齊、純凈，不帶魚葉、老葉、茶果。采回的鮮葉，先進行“短茶”，即將大的芽葉折短，選取一芽一葉初展芽尖，折下的單片、茶梗，另行炒制。習慣是上午采摘，下午短茶，晚間炒制。鹿苑毛尖的制造分殺青、二青、悶堆、揀剔、炒干五道工序。
殺青：鍋溫要求160℃左右，并掌握先高后低，每鍋投葉量1-1.5公斤。炒時要快抖散氣，抖悶結合，時間6分鐘左右。炒至五、六成干起鍋，趁熱悶堆15分鐘后散開攤放。
二青：炒二青鍋溫100℃左右，炒鍋要磨光。投入濕坯葉1.5公斤左右，適當抖炒散氣，并開始整形搓條，要輕搓、少搓，以防止產生黑條，時間約15分鐘，當茶杯達七、八成干時出鍋。
悶堆：悶堆是鹿苑毛尖品質特點形成的重要工序。茶坯堆積在竹盤內，拍緊壓實，上蓋濕布，悶堆5-6小時，促進黃變。
揀剔：主要剔除扁片、團塊茶和花雜葉，以提高凈度和勻度。
炒干：炒干溫度80℃左右，投葉量2公斤左右，炒到茶條受熱回松后，繼續搓條整形，應用螺旋手勢，悶炒為主，借以保持茶條環子腳的形在和色澤油潤。約炒30分鐘，達到足干后，起鍋攤涼，包裝貯藏。
鹿苑茶品質獨具風格，芬芳馥郁，滋味醇厚，被譽為湖北茶中之佳品。早在清代乾隆年間，就選為貢茶。相傳乾隆皇帝飲后，頓覺清香撲鼻，精神倍振，飲食大增，即封鹿苑茶為“好淫茶”。清代光緒九年（公元1883年），高僧金田來到鹿苑巡寺講法，品茶題詩，稱頌鹿苑茶為絕品。詩云：“山精石液品超群，一種馨香滿面熏，不但清心明目好，參禪能伏睡魔軍。”古今流傳的“清漆寺的水（今湖北陽縣），鹿苑寺的茶”，正是對鹿苑茶的贊語。
鹿苑毛尖的品質特點是，外形條索環狀（環子腳），白毫顯露，色澤金黃（略帶魚子泡），香郁高長，滋味醇厚回甘，湯色黃凈明亮，葉底嫩黃勻整。