六安產茶，始于秦漢。唐宋年間，茶產甚豐。明清年間，有三百年的貢茶歷史。解放后相當一段時間“六安瓜片”為中央軍委特貢茶。
六安茶的歷史記載，明清年間最為昌盛。明代科學家徐光啟在其著《農政全書》中稱“六安州之片茶，為茶之極品”。明代陳霆其著《雨山默談?卷九》（1539）稱：“六安茶為天下第一。有司包貢之余，例饋權貴與朝士之故舊者”。明代大學者李東陽、簫顯、李士實三名士玉堂聯句《詠六安茶》：“七碗清風自里邊，每隨佳興入詩壇。纖芽出土春雷動，活火當爐夜雪殘。陸羽舊經遺上品，高陽醉客避清歡。何時一酌中霖水？重試君漠小風團！”在世面廣為流傳。其外，明代名著《金瓶梅》、清代名著《紅樓夢》均有六安茶記述。
六安貢茶的歷史，始于明嘉靖三十六年（1557）武夷茶罷貢后，到清?咸豐年間（1851-1861）貢茶制度終結。歷經兩個朝代幾十位皇帝。是歷史上十余處貢茶中最長的。
“唐、宋史志，皆云壽州產茶，蓋以其時盛唐、霍山隸壽州、隸安豐軍也。今土人云：壽州向亦產茶，名云霧者最佳，可以消融積滯，滌除沉菏。”(清道光《壽州志》)。盛唐縣為今六安縣，可見六安茶是唐代以來就為人所知的名茶之—。
六安瓜片的歷史淵源，史料尚無考證，多年來許多茶葉工作者尋根溯源，略有所獲。較為可信的傳說有兩。一是說，1905年前后，六安茶行一評茶師，從收購的綠大茶中揀取嫩葉，剔除梗枝，作為新產品應市，獲得成功。消息不脛而走，金寨麻埠的茶行，聞風而動，雇用茶工，如法采制，并起名“蜂翅”(意為蜂翅)。此舉又啟發了當地一家茶行，在齊頭山的后沖，把采回的鮮葉剔除梗芽，并將嫩葉、老葉分開炒制，結果成茶的色、香、味、形均使“峰翅”相形見絀。于是附近茶農競相學習，紛紛仿制。這種片狀茶葉形似葵花子，遂稱“瓜子片”。以后即叫成了“瓜片”。
二是說，麻埠附近的祝家樓財主，與袁世凱是親戚。祝家常以土產孝敬。袁飲茶成癖，茶葉自是不可缺少的禮物。但其時當地所產的大茶、菊花茶、毛尖等，均不能使袁滿意。1905年前后，祝家為取悅于袁，不惜工本，在后沖雇用當地有經驗的茶工，專揀春茶的第1—2片嫩葉，用小帚精心炒制，炭火烘焙，所制新茶形質俱佳，獲得袁的贊賞。當地茶行也懸高價收買，以促茶農仿制。新茶登市后，蜚聲遐邇，連峰翅亦遜色多矣。峰翅品質雖優于大茶，但其采制技術均與大茶相同。而瓜片卻脫穎而出，色、香、味、形別具一格，故日益博得飲品者的喜嗜，逐漸發展為全國名茶。
“六安瓜片”具有悠久的歷史底蘊和豐厚的文化內涵。早在唐代，《茶經》就有“廬州六安(茶)”之稱；據《羅田縣志》和《文獻通考》載：宋太祖乾德三年（965年）官府曾在麻埠、開順設立茶站，可見當時已頗具規模。據《六安州志》載：“齊頭絕頂常為云霧所封，其上產茶甚壯，而味獨沖淡”。
明代科學家徐光啟在其著《農政全書》里稱“六安州之片茶，為茶之極品”；明代李東陽、蕭顯、李士實三名士在《詠六安茶》中也多次提及，日“七碗清風自六安”“陸羽舊經遺上品”，予“六安瓜片”以很高的評價；
瓜片在清朝初年，被列為“貢品”。據《食品科技》1982年第七期一篇文章介紹：1856年4月27日，咸豐帝的懿嬪（即慈禧）生下了第八代皇帝載淳（即同治）。咸豐帝聞知此事，喜不自勝，便當即諭旨：“懿嬪著封為懿妃”。按照宮中規定，慈禧從此便可享受更高一級的生活待遇。于是，在她的飲食規定中就有：每月供給“齊山云霧”瓜片茶葉十四兩。
有詩嘆道：“催貢文移下官府，那管山寒芽未吐。焙成粒粒似蓮心，誰知儂比蓮心苦。”另有一首《竹枝詞》描繪了當年貢茶的情景：“春雷昨夜報纖芽，雀舌銀針盡內衙。柳外龍旗喧鼓吹，香風一路貢新茶。”
曹雪芹《紅樓夢》有80多處提及，第41回，妙玉烹茶給林黛玉、賈寶玉和薛寶釵，因為林黛玉分不出烹茶的水是雨水還是雪水遭到了妙玉的嘲笑，妙玉說：這水是五年前從梅花上收集的雪，放入甕中埋在地下，是專門用來烹茶用的。
解放后，瓜片產值增長了2．7倍，均價提高25%。近年來，“六安瓜片”經歷了一系列的潮起潮落，其產量曾一度嚴重滑坡，目前，六安已擁有天然優質的“六安瓜片”茶園30萬畝，開發出“六安瓜片”三品十級等系列，年產報品、精品“六安瓜片”達3萬余公斤。現在，金寨縣已是全國100個、全省13個重點產茶基地之一。瓜片茶是金寨縣的傳統保茶，而“齊山云霧”則名占魁首。