茶可以分為四大類(lèi)：綠茶、紅茶、烏龍茶和白茶。根據(jù)口感、氣味以及草藥成分的不同，茶的分類(lèi)還可以更細(xì)。許多人可能不知道，這四類(lèi)茶葉并不是按茶樹(shù)種類(lèi)劃分，而是按其加工方式劃分，因此不同類(lèi)的茶葉很有可能采自同一棵茶樹(shù)。
不管哪種茶葉，制作的第一步都是將茶葉從茶樹(shù)上摘下來(lái)。而為什么茶會(huì)分為四大類(lèi)，每一類(lèi)都有其獨(dú)特的色香味呢？這是因?yàn)樗鼈兊募庸し绞礁鞑幌嗤?/p>
和葡萄酒一樣，茶的味道和品質(zhì)很大程度上取決于其生長(zhǎng)環(huán)境。雖然茶樹(shù)可以在從海拔0米到2100米的任何地方生長(zhǎng)，但種植在多雨地區(qū)（年降雨量約為1，000mm）的酸性土壤上的茶葉口感最好。
全球擁有大型茶葉種植園并可以大量生產(chǎn)茶葉的國(guó)家有30多個(gè)，其中最大的四個(gè)茶葉生產(chǎn)國(guó)是中國(guó)、印度、肯尼亞和斯里蘭卡。大部分茶葉都是手工采摘，以保證較高的茶葉品質(zhì)——機(jī)器采茶往往太過(guò)粗糙，容易損壞茶葉。茶葉一年可以采兩季——早春采“第一茬”，夏季采“第二茬”。為了讓茶樹(shù)停留在生長(zhǎng)的早期階段，茶農(nóng)會(huì)不斷修剪枝葉。采茶時(shí)，茶農(nóng)一般只采每株茶樹(shù)頂端枝條上的兩片茶葉和一朵花苞。
采下足夠數(shù)量的茶葉后，茶農(nóng)會(huì)迅速把這些“寶貝”茶葉送到茶葉種植園的茶廠里。茶廠的選址一般都緊挨著茶葉種植園，因?yàn)椴枞~一摘下來(lái)就會(huì)立即開(kāi)始氧化。氧化是茶葉知識(shí)中重要的一條——在茶葉生產(chǎn)過(guò)程中，一定要密切監(jiān)測(cè)茶葉的氧化過(guò)程，因?yàn)樗鼘⒆罱K決定茶葉的種類(lèi)和品質(zhì)。讓我們先來(lái)了解一下什么是氧化。
氧化隨處可見(jiàn)。當(dāng)您切開(kāi)一個(gè)水果，讓它長(zhǎng)時(shí)間暴露在空氣中，氧化反應(yīng)就會(huì)發(fā)生——您會(huì)發(fā)現(xiàn)水果的顏色逐漸變成褐色或黑色。汽車(chē)生銹其實(shí)也是一種氧化反應(yīng)，只不過(guò)后者聽(tīng)起來(lái)更順耳。氧分子會(huì)和任何物質(zhì)發(fā)生反應(yīng)，不管是自行車(chē)上的金屬零件還是蘋(píng)果的果肉。一般情況下，蘋(píng)果的果皮會(huì)保護(hù)果肉不與氧分子發(fā)生反應(yīng)，但如果蘋(píng)果長(zhǎng)期暴露于空氣中，氧分子會(huì)不斷“腐蝕”果皮。對(duì)于水果或汽車(chē)而言，氧化不是什么好現(xiàn)象，但對(duì)于某些類(lèi)別的茶葉來(lái)說(shuō)，它可是加工過(guò)程中必不可少的環(huán)節(jié)。