老北京的茶館，室內一般全是老式高桌或八仙桌、方凳或大板凳，用大搬壺（即很大的長壺嘴銅壺，放在火上，不能提起，隨時搬起后面的柄倒水）沏茶。不賣炒面、春卷等點心，而是賣“大八件”、“糟子糕”等紅爐點心。這種北京老式茶館又可分為幾大類，有大茶館書茶館、茶酒館、清茶館和野茶館。
大茶館在清代北京曾大紅大紫。大茶館入門為頭柜，管外賣及條桌賬目。過條桌國二柜，管腰栓帳目，最后為后柜，管后堂及雅座帳目，各有地界。后堂有連于腰栓的，如東四北六條天得軒；有中隔一院的，如東四牌樓西天寶軒；有后堂就是后院，只做夏日買賣和雅座生意的，如朝陽門外榮盛軒等。
大茶館分為紅爐館、窩窩館、搬壺館、二葷鋪四種。
紅爐館
大茶館中的紅爐館，也像餑餑鋪中的紅爐，專做滿漢餑餑，惟較餑餑鋪做的稍小，價也稍廉。也能做大八件，小八件，大餑餑，中餑餑。最奇特的是“杠子餑餑”，用硬面做成長圓形，質分甜咸兩種。火鐺上放置石子，連拌帶烘烙，當時以“高名遠”所制最好。紅爐只四處，即高名遠、天匯軒、匯豐軒、廣和軒。
窩窩館
專做小吃點心，由江米艾窩窩得名。有炸排叉、糖耳朵、密麻花、黃白蜂糕、盆糕、喇叭糕等，至于燜爐燒餅為各種大茶館所同的，也是外間所不及的。
搬壺館
介于紅爐和窩窩館之間，亦焦燜燒餅、炸排叉二三種，或代以肉丁饅頭。
二葷鋪
既不同于飯莊，又不同于飯館，是一種既賣清茶又賣酒飯的鋪子。因鋪子準備的原料算作一葷，食客攜來原料，交給灶上去做，名為“炒來菜兒”，又為一葷。二葷鋪有一種北京獨有的食物“爛肉面”。