湖北產茶歷史悠久，早在唐代就已很著名，現仍是我國的重要產茶省份。恩施玉露是我國保留下來的為數不多的一種蒸青綠茶，其制作工藝及所用工具相當古老，與陸羽《茶經》所載十分相似。
曾稱“玉綠”，因其香鮮爽口，外形條索緊圓光滑，色澤蒼翠綠潤，毫白如玉，故改名“玉露”。
恩施玉露，發源于現恩施市芭蕉鄉一帶，相傳于清康熙年間，恩施芭蕉黃連溪有一蘭姓茶商，壘灶研制，所制茶葉，外形緊圓、堅挺、色綠、毫白如玉，故稱《玉綠》。到晚清至民國初期，為茶葉發展興盛時期，1936年湖北省民生公司管茶官楊潤之，改鍋炒殺青為蒸青，其茶不但茶之湯色、葉底綠亮、鮮香味爽，而且使外形色澤油潤翠綠，毫白如玉，格外量露，故改名為《玉露》。1945年外銷日本，從此“恩施玉露”名揚于世。中國茶葉學會副理事長、博士生導師施兆鵬先生給予極高評價并揮毫題詞“恩施玉露，茶中極品”！恩施玉露深受國人及東南亞一帶的厚愛，并被評為“中國十大名茶”。