清代梁章鉅與武夷山天游觀道士靜參品茶論道時，曾把這種“巖韻”特色，歸結為四個字，即：活、甘、清、香。這活、甘、清、香四字，比較確切地概括了對武夷巖茶內質的。
色
巖茶湯水一般呈金黃或橙黃，帶些微紅，清澈亮麗。這一點與其它種類茶相比，很容易辨識。茶青發酵的程度不同，還有烘焙的程度不同，泡出來的湯色也不同。一般來，重發酵，高火功的巖茶，顏色較深較紅；輕發酵，低火功的巖茶，顏色較淺較黃。
香
指茶的香氣。明代張源（公元1595年）在《茶錄》中說：“香有真香、有蘭花香、有清香、有純香，表里如一，曰純香，不生不熟，曰青香，火候相當，曰蘭香，雨前神具，曰真香，更有含香、漏香、浮香、悶香，此皆不正之氣”，這段話很有啟發。茶的香有好幾種類型，有的是品種香，有的是制作香，有的是添加香（如茉莉花茶的香），有的是綜合香，而巖茶，是品種和制作兼有的綜合香。但不管哪類香，最基本的應是茶葉本身的香為主。其它香只是兼帶的。巖茶的香透著骨鯁，也有人形容為“霸氣”。這種香氣好像會滲透杯蓋，有沖頂的感覺。且香氣不散，它呈現為“一團”。感覺最好的是杯底留香，稱為“杯底香”或“冷香”。茶湯冷卻后，再聞杯底，那種感覺實在是妙極。
巖茶的茶湯，總的來說是甘、醇、鮮、滑。但細細品賞之下，則又有許多具體特點：
甘有兩種，一是入口即甘，只要是好巖茶，入口就有一種甜滋滋，涼沁沁的味道。但是不像普洱的甘那樣，有點膩感。巖茶的回甘是發散型的，直接擴充你的喉嚨，清涼開闊，你甚至覺得那不是回甘，但確實是喝了巖茶以后舌齒清甘，喉嚨開闊，很舒服的一種感覺。
醇
是指茶味的濃淡和茶湯的厚薄。茶味是任何茶湯都有的，可以明顯感覺到的類似中草藥的特殊味道。巖茶的茶味，比綠茶淡，比紅茶黑茶濃。茶湯則比綠茶厚稠。但又不如普洱類黑茶，顯的更清薄。如與同為烏龍類的鐵觀音相比，茶湯更厚稠，茶味更濃郁。所以，福建茶界比較巖茶與鐵觀音特征，有“南香北水”的說法。
鮮
茶湯清新，鮮美，如同雞湯一般。曾經品過綠茶新貴安吉白茶，這種鮮感特別明顯。造成這種鮮感的原因是氨基酸含量是一般綠茶的一倍以上。
滑
滑是相對于澀而言的。茶湯入口后，舌尖有茶的感覺，再進入以后，舌頭的后半部分好像已經失去了知覺，不用吞咽，茶湯已經“滑”進或者“化”進喉嚨和肚子。當然，好茶入口都很滑順，但是因為巖茶茶湯較為濃稠，所以，滑或化就顯的特別難能可貴。
武夷巖茶的典型特征，可以用“巖韻”兩個字來概括，“巖韻”可意會不可言傳。臻山川精英秀氣所鐘，品具巖骨花香之勝”，這一神奇的“巖韻”品質為巖茶、大紅袍所獨有。其巖韻的集中表現為：獨具天然花香和天然真味。香氣濃長清幽，帶馥郁的花果香；滋味醇厚，有如巖骨般的厚重感，飲后舌本回甘，潤滑鮮爽；湯色橙黃（呈琥珀色），綠葉紅鑲邊，七泡有余香。