東方美人茶原稱膨風(fēng)茶（“膨風(fēng)”是臺(tái)灣俚語(yǔ)“吹牛”之意），相傳早期有一茶農(nóng)因茶園受蟲害侵食，不甘損失，乃挑至城中販?zhǔn)郏瑳]想到竟因風(fēng)味特殊而大受歡迎，回鄉(xiāng)后向鄉(xiāng)人提及此事，竟被指為吹牛，從此膨風(fēng)茶之名不脛而走。
一說(shuō)是臺(tái)灣光復(fù)初期曾任新竹縣北埔鄉(xiāng)長(zhǎng)的姜阿新，在日治時(shí)期參加茶展，其參展的茶葉被當(dāng)時(shí)的臺(tái)灣總督府以一擔(dān)（100斤）2000日?qǐng)A高價(jià)收購(gòu)，消息傳回北埔村，被地方人士斥為“膨風(fēng)”，后經(jīng)報(bào)紙披露證實(shí)，膨風(fēng)茶之名才傳遍千里，流傳至今。后又被文人雅士改稱為椪風(fēng)茶
又相傳百年前，英國(guó)茶商將膨風(fēng)茶呈獻(xiàn)英國(guó)維多利亞女王，由于沖泡后，其外觀艷麗，猶如絕色美人漫舞在水晶杯中，品嘗后，女王贊不絕口而賜名“東方美人”
或傳說(shuō)是1960年左右，膨風(fēng)茶在英國(guó)舉辦的世界食物博覽會(huì)上得銀牌獎(jiǎng)，而獻(xiàn)給英國(guó)女王伊麗莎白二世品嘗。女王品嘗后，贊不絕口，賜名“東方美人茶”。
又早期膨風(fēng)茶的毛茶運(yùn)抵大稻埕茶棧，出口前，需在“番莊館”再經(jīng)過(guò)一道烘焙與揀茶的精制過(guò)程，故舊稱為“番莊烏龍”。
又據(jù)說(shuō)，如在膨風(fēng)茶的茶湯內(nèi)加一滴“白蘭地酒”，風(fēng)味更佳，深受歐美人士喜愛，而被稱為“香檳烏龍”。
東方美人亦有福壽茶之稱，傳為謝前副總統(tǒng)東閔先生所命名。
今日的膨風(fēng)茶主產(chǎn)于新竹苗栗地區(qū)，包裝上的名稱各地不同。產(chǎn)于新竹縣北浦鄉(xiāng)，名“膨風(fēng)茶”或“椪風(fēng)茶”；產(chǎn)于新竹縣峨嵋鄉(xiāng)，名“東方美人茶”；產(chǎn)于苗栗縣頭傷鄉(xiāng)、三灣鄉(xiāng)，則沿用舊稱“番莊烏龍”。
據(jù)史志記載，柯朝氏曾于嘉慶15年，從武夷山帶回茶種，在臺(tái)灣試種成功，開創(chuàng)了臺(tái)灣生產(chǎn)烏龍茶之先河。后來(lái)，幾經(jīng)改良，武夷巖茶在臺(tái)灣這座神奇而美麗的寶島上，演變成一種美麗而神奇的巖茶。這種茶的湯色明澈、橙紅，美得像醉酒后的貴妃，這種茶的香氣如花蜜、如熟果，香得像純情少女的芳唇，這種茶的滋味醇和、甜潤(rùn)、溫柔，英國(guó)女皇品飲之后，芳心大悅，賜名為“東方美人“。
東方美人也稱香擯烏龍、白毫烏龍，它極為名貴，也極為嬌貴，容不得有一絲異味。我們?cè)跊_泡之前，必須格外細(xì)心地凈心凈手，溫燙茶具。只有這樣才能泡好這種茗茶。東方美人的外形高雅、含蓄、優(yōu)美，細(xì)細(xì)觀察，有紅、黃、白、青、褐等五種顏色，美若墩煌壁畫中身穿五彩斑斕羽衣的飛天仙女，所以茶人們也稱為“五色茶”。
蘇東坡在贊美武夷巖茶時(shí)曾賦詩(shī)云：“戲做小詩(shī)君一笑，從來(lái)佳茗似佳人。”我們把東方美人導(dǎo)入壺中，稱為佳人入宮。
“膨風(fēng)茶”的正宗名字為“白毫烏龍”，因茶心有肥厚晶瑩的絨毛而得名，全世界僅臺(tái)灣新竹縣的峨眉、北埔，與苗栗縣、臺(tái)北縣坪林等少數(shù)地區(qū)生產(chǎn)，物以稀為貴，加上風(fēng)味獨(dú)特，使得膨風(fēng)茶成為臺(tái)灣烏龍茶中的極品；其中峨眉鄉(xiāng)特別以“東方美人茶”打出名號(hào)，成為代表特產(chǎn)。
膨風(fēng)茶的茶葉外觀頗顯美感，葉身呈白綠黃紅褐五色相間，鮮艷可愛。因?yàn)樗前氚l(fā)酵茶葉中發(fā)酵度較重的，茶湯水色呈較深的琥珀色，嘗起來(lái)濃厚甘醇，并帶有熟果香和蜂蜜芬芳，風(fēng)味獨(dú)特。
如何泡出好喝的膨風(fēng)茶，各家說(shuō)法不一，一說(shuō)泡膨風(fēng)茶的水溫不能太燙，以攝氏88-93度最為適宜，浸泡約30-45秒后到出。而茶具方面最好選用透明玻璃杯或白色蓋碗，才能清楚地欣賞茶葉在水中的美姿及琥珀茶色。
膨風(fēng)茶還可以像紅茶般變化出許多花式喝法，例如在熱茶中加入一兩滴白蘭地，味道便如香檳一般，稱為香檳烏龍；加入鮮奶，就成了蜂蜜奶茶；亦可冰涼了喝，或加入水果酒調(diào)制成雞尾酒。而入菜的吃法，則以東方美人雞湯最受歡迎，將茶葉與整雞熬燉2個(gè)小時(shí)，肉香與茶香充分融合，湯頭香醇甘美。