馬黛茶是一種常綠灌木葉子，生長在南美洲的一些地方，比如阿根廷，阿根廷常年溫潤潮濕的氣候和充足的陽光，很適于這種樹木生長，加之當地人有愛喝這種茶的傳統，馬黛茶則成了阿根廷的一大特產，雖然這種茶并不僅僅是阿根廷才出產，但是由于氣侯和土壤更適合馬黛茶的種植生長，阿根廷就逐漸代替了巴西和巴拉圭等國成為世界上馬黛茶產量和出口量最多的國家。有人說，“不喝馬黛茶就不算來到了阿根廷”。馬黛茶不僅是當地人民生活中不可缺少的飲料，而且還大量出口北美、西歐和日本等國家。
1492年，受雇于西班牙的意大利人哥倫布到了拉丁美洲，從而觸發了外國人對印第安土著長達150年的侵略，馬黛茶作為偶爾使用的藥品開始在西班牙人中使用。同時，作為西班牙人和印第安土著聯姻的結果，高族開始形成，并且很快融入拉丁美洲的生活中。馬黛茶便開始廣為流傳了，從哥倫布發現南美大陸算起，馬黛茶已經被廣泛飲用了500多年。
阿根廷除了每年國慶節是重大節日之外，馬黛茶在當地還有一個傳統的節日，即每年11月第二周馬黛茶節，也是阿根廷的最大的狂歡節日。每逢馬黛節，在阿根廷首都布宜諾斯艾利斯的街頭，可以看到許多著裝漂亮的少男少女給行人分贈小盒包裝的馬黛茶。人們舉行游行、聚會、宴會、民族舞會等形式來歡度節日。特別是在馬黛茶的一些主要生產地舉行花車游行和民族舞會，每年度還要評選出的“馬黛公主”成為阿根廷美女形象的代言人，摘冠者可以免費到國內任何地方旅游，和不少珍貴的禮品相贈。每年4月至8月是馬黛茶的收獲季節，大量的馬黛茶上市。
當地人傳統的喝茶方式也很特別。一家人或是一群朋友圍坐在一起，將泡有馬黛茶葉的茶壺里插上一根吸管，在座的人一個挨一個地傳著吸茶，邊吸邊聊。壺里的水快吸干的時候，再續上熱開水接著吸，一直吸到聚會散了為止。但是現在喝馬黛茶已不盡是大家共用一根吸管，也有像東方人那樣在壺里泡好后倒在茶杯里喝的，這顯然更符合現代人的衛生觀念，但當地人往往會認為那樣喝馬黛茶，就失去了阿根廷風味。還有一點當地人泡茶往往放入很多的茶葉，外人初喝時味道很苦，但習慣以后，會不覺得苦，而且喝起來有一股芳香、爽口之感和提神解乏之功，這一點很像是中國的苦丁茶。
吸茶用的茶壺是重要的茶具。阿根廷人認為，使用什么樣的茶壺招待客人，比喝馬黛茶本身還重要，就像西方人待客講究餐具一樣。一般平民百姓使用的馬黛茶壺大多是竹筒或葫蘆挖空制成的，壺上不加什么裝飾，吸嘴一般是金屬管做的，鏤空橢圓形的管頭插入壺中，起到過濾茶葉的作用。而高檔的茶壺則是一種藝術品，有金屬模壓的，有硬木雕琢的，有葫蘆鑲邊的，也有皮革包裹的，形狀千奇百怪。壺的表層刻有人物、山水、花鳥等圖案，并鑲嵌著各種各樣的寶石，在燈光照射下閃閃發亮，吸嘴則有鍍銀的，有的也有一些藝術性裝飾。外國游客大都喜歡到手工藝品市場買個馬黛茶壺帶回去留作紀念。