龍井茶區分布在西湖湖畔的秀山峻嶺之上。這里傍湖依山，氣候溫和，常年云霧繚繞，雨量充沛，加上土壤結構疏松、上質肥沃，茶樹根深葉茂，常年瑩綠。從垂柳吐芽，至層林盡染，茶芽不斷萌發，清明前所采茶芽，稱為明前茶。炒一斤明前茶需七八萬芽頭，屬龍井茶之極品。龍井茶的外形和內質是和其加工手法密切相聯的。
過去，都采用七星柴灶炒制龍井茶，掌火十分講究，素有“七分灶火，三分炒”之說法。現在，一般采用電鍋，既清潔衛生，又容易控制鍋溫，保證茶葉質量。炒制時，分“青鍋”、“燴禍”兩個工序，炒制手法很復雜，一般有抖、帶、甩、挺、拓、扣、抓、壓、磨、擠等十大手法，炒制時，依鮮葉質量高低和鍋中茶坯的成型程度，不時地改換手法，因勢利炒而成。