文物作假古已有之，單從明清、民國的紫砂陶器真?zhèn)尾㈥惖膩y象，便可知道紫砂同樣深受其害。尤其是近幾年國內(nèi)經(jīng)濟(jì)大幅提升，各類拍賣市場紅火，名家作品價(jià)格驟然攀升。同時(shí)由于利潤的驅(qū)使，假冒古今紫砂名家作品的偽壺也大量產(chǎn)生，更有些堂而皇之地登上拍賣舞臺，為禍甚烈，因此如何提升自身的鑒賞水平，便成了紫砂陶愛好者的必修課題。
和大部分的工藝一樣，紫砂業(yè)一向都是子承父業(yè)、師徒傳承，尤其在明代和清代晚期之前，制壺陶人從選泥、配砂、制工具、打泥片、摶身筒到落款，這些步驟概由一人操作，偶有請擅書者為砂壺題款刻字者，此一傳統(tǒng)直到清末才開始走向分工。作為一種個(gè)體作坊式的民間“手工藝”，紫砂壺上所遺留的“個(gè)人風(fēng)格”也成為一種可資溯源、推敲、對比的信息脈絡(luò)，尤其是壺身有刻字、署款者，更可借由各種經(jīng)驗(yàn)法則的累積、歸納，提供鑒定的判斷依據(jù)。基本上我們可以根據(jù)胎質(zhì)火候、制作工藝、形制風(fēng)格、款識銘刻等諸多方面綜合分析出作品的年代或真?zhèn)巍?/p>
一、胎質(zhì)和火候
紫砂真?zhèn)舞b別首重泥料。不同的年代所產(chǎn)的泥礦有不同的泥質(zhì)，換言之，憑借泥料可以解讀出斷代的若干信息。尤其是加上泥料提煉的方法、燒結(jié)的特征、出窯后經(jīng)過時(shí)間風(fēng)化的程度、使用痕跡、包漿合理性等等，都是紫砂壺的胎質(zhì)可資提供的“履歷”內(nèi)容，使我們在賞鑒紫砂壺時(shí)，有了可供判斷的依據(jù)。
就拿泥料提煉的方法而言，明代練泥的淘洗技術(shù)相對落后，所使用的泥料顆粒較大，學(xué)界曾對各時(shí)期泥料顆粒的粗細(xì)進(jìn)行分析后發(fā)現(xiàn)，明代紫砂泥料的目數(shù)為26～35目，清朝前期約35目，清中期為55～60目，而現(xiàn)代手工制泥約為60目，但一般最大宗的機(jī)械煉制則為100～120目，可見年代越早顆粒越粗，目數(shù)越低，孔隙度也越大。
理論上，若要觀察泥料胎質(zhì)，最好是在器表沒有任何外來的茶垢或包漿、土垢等附著其上時(shí)的原貌為佳，但在實(shí)務(wù)上，未必能盡如人意。例如傳世老壺都會有不同程度的“包漿”，亦即紫砂壺由于經(jīng)常把玩，因?yàn)橐环矫孚I品壺要作舊、作包漿并不難，反倒是不合理的包漿會露出馬腳來；另一方面有許多老壺的原始包漿早被洗去，例如在臺灣的紫砂收藏界，不少同好習(xí)慣將尚具實(shí)用性的老壺拿來泡茶使用，尤其是朱泥壺更是沖泡高山茶的首選，因此常將老壺的包漿以洗衣用的漂白水漂洗干凈，再以茶湯熬煮后使用。在經(jīng)過一段時(shí)期的“養(yǎng)壺”后，此壺便溫潤內(nèi)斂，自發(fā)暗然之光。這種泡養(yǎng)過的老壺對新手而言，多半會因?yàn)樗髁恋臏貪櫢卸s手，生怕上當(dāng)買到新壺。事實(shí)上，老壺永遠(yuǎn)是老壺，反而是經(jīng)過使用的老壺(尤其是出土壺、出水壺)可使原本枯澀的胎土蘇活過來，珠粒隱現(xiàn)，更現(xiàn)其可人之處，這也是紫砂的特色之一。當(dāng)然，對于別具意義的包漿、土沁等，仍以維持原狀為宜，畢竟它們都是時(shí)間的印跡。
二、形制和風(fēng)格
在古陶瓷鑒定中，造型的鑒定是極重要的一項(xiàng)。孫瀛洲先生《鑒定瓷器的要領(lǐng)》：“造型是鑒定瓷器的重要依據(jù)一般說來陶瓷器在紋飾、胎釉等方面均能體現(xiàn)各時(shí)代的特征，但造型在這方面表現(xiàn)得更為突出。所以若能善于識別其形狀和神態(tài)，就可以在鑒定工作中掌握一種比較可靠的方法。”此一理論放諸紫砂鑒賞亦然，因?yàn)椴煌瑫r(shí)期的環(huán)境，不同社會的人們的工藝、美學(xué)、經(jīng)濟(jì)等社會文化都是有所差異的。因此，作假者(尤其是中低檔仿品)很容易在模仿古器時(shí)，顧此失彼，留下蛛絲馬跡。至于較高檔的仿品多是專家、老手所為，他們深知鑒定的特征，既想蒙騙作假又怕被行家識破，所以仿造時(shí)便仔細(xì)做出若干特征來，這樣反倒留下鑒定的依據(jù)。
對于紫砂器形制的鑒定，首先要明確辨認(rèn)各個(gè)時(shí)期紫砂壺造型的特點(diǎn)，以及其演變發(fā)展的規(guī)律，歸納出同一時(shí)代作品的相似之處。紫砂壺的形制在明代的式樣較少，多為圓器或仿青銅器，造型多素雅少華麗。風(fēng)格古穆典雅，優(yōu)雅婉約，文人氣息重。清代早中期的紫砂壺形制有著太平盛世的氣度，多少也受到宮廷、貴族的華麗氣息影響，形制大方，氣韻開朗，偶有求變者亦不失法度。清中期因文人致力參與紫砂壺藝，壺風(fēng)儒雅，線條自然，不夸張低俗，壺身常有書畫壺銘，展現(xiàn)文化藝術(shù)氣息。清中期至清末的砂壺形制大量解放，裝飾手段多樣，有的奇巧立異，有的華而不實(shí)，有的大而不當(dāng)，有的纖弱柔美，當(dāng)然也不乏簡單樸素、充滿文人雅趣的佳作。民國初期的砂壺形制除了繼承晚清遺緒外，也受到商業(yè)影響，趨向?qū)嵱弥髁x，有部分又受上海復(fù)古風(fēng)潮影響，常見沿襲前人舊作的摹古之作。
其實(shí)所謂的“形制”鑒賞，最重要的還是要多看，因?yàn)橐话巡鑹厥怯蓧厣怼⒘髯臁⑻岚选丶~、圈足等組成的，我們所見到的從明至今的茶壺千千萬萬，可是卻沒有兩把純手工制作的茶壺是一樣的！所謂“牽一發(fā)而動全身”，正因?yàn)檫@些茶壺部件都是立體線條的綜合組成，在同一時(shí)代氛圍下，社會環(huán)境會左右著陶人的造型觀念，例如文人、百姓、皇室、僑鄉(xiāng)、功夫茶區(qū)、日本市場、南洋市場、歐洲市場……凡此種種，都是影響因素。
除此之外，近代因?yàn)槲墨I(xiàn)較多，有些名手創(chuàng)作的茶壺形制也可作為有類似標(biāo)準(zhǔn)器功能的“標(biāo)準(zhǔn)時(shí)點(diǎn)”，例如曼生壺中的“箬笠壺”、“瓢提壺”、“井欄壺”等的“標(biāo)準(zhǔn)時(shí)點(diǎn)”不會早于嘉慶；“魚化龍壺”相傳為邵大亨創(chuàng)制，所以此式也不會早于嘉慶；而同樣是“掇球壺”，嘉慶道光時(shí)的邵大亨與清末民初的程壽珍所制的壺嘴、壺蓋大不相同，各有特色。簡單來說，若是大壺蓋的壽珍式“掇球壺”年代必為20世紀(jì)以后的制品；若是小壺蓋的大亨式“掇球壺”年代也不可能早于嘉慶。再如“潘壺”不會早于道光，因?yàn)榇耸绞乔宕拦饽觊g，官至兩廣鹽運(yùn)使的潘仕成所定制之茗壺。
不僅要看清茶壺的外在形制，還應(yīng)注意茶壺的內(nèi)在結(jié)構(gòu)。通常明清時(shí)期茶壺里的流孔都是單孔的，但特大壺或漢方等式就會有多孔或作金錢紋流孔；晚清至民初開始在中壺出現(xiàn)網(wǎng)孔，但小壺仍作單孔；在20世紀(jì)70年代又出現(xiàn)一種半球狀的“球孔”，臺灣稱“蜂巢”或“高爾夫球孔”，這是適應(yīng)日本市場，借鑒瓷壺的做法。
三、制作工藝
紫砂壺正如玉石、家具等歷代古董雅玩般，除了材質(zhì)本身的優(yōu)劣外，工藝家的制作水平也左右著器物的價(jià)值。宜興紫砂壺的制作方式并非常見的拉坯成型，而是采用相當(dāng)罕見的“打身筒”及“鑲身筒”成型法，前者運(yùn)用于圓形器，后者用于方形器。從工藝發(fā)展的進(jìn)程來看，宜興制缸匠人的技術(shù)為打身筒成型法打下了基礎(chǔ)。自宋代迅速發(fā)展的宜興日用陶缸業(yè)，都是容量大、胎壁厚、胎質(zhì)堅(jiān)致的大中型陶器，所用原料不再是一般的黏土，而是從地底深處開采出來的甲泥和嫩泥。其制作方法因?yàn)槟嗔咸匦约捌魃沓叽缟醮螅瑹o法采用陶輪成型，因而發(fā)展出當(dāng)?shù)厮追Q“條筑卡把法”的成型法，即是將泥片一條條圈筑起來，到了一定高度，再以工具拍打內(nèi)外，使彼此緊密結(jié)合，表面光滑，待其稍硬之后再繼續(xù)盤筑，一件大缸往往要分三次才能完成。這種特殊的成型法影響著明代中期萌芽不久的紫砂壺，基本上在明代，主要制壺方法為將泥片分段包于圓形的木模上，鑲接好身筒后取下，稍干后再上下相接。至萬歷時(shí)大彬另悟其法，不用模具規(guī)范，而把泥片置于轉(zhuǎn)盤上，以拍打方式成型。
另一種鑲身筒成型法，可制作出各種帶有角邊的四方、六方、八方器型，鑲身筒技法的概念應(yīng)是受到瓷器及制錫工藝的啟發(fā)，大多是以樣板裁切泥片黏合而成的。在成型的難度與精確度上比拍身筒成型有過之而無不及。只要在制作過程中，對一部分泥片濕度、曲度掌握不當(dāng)，或是有任何一個(gè)平面歪斜，便會導(dǎo)致窯燒時(shí)，坯身在千度高溫下扭曲變形，氣度全失。
由上可知，紫砂工藝是一門充滿“手工技術(shù)”的工藝，加上泥料在陰干燒結(jié)前均處于可塑狀態(tài)，這些人為的制作流程都會在成品上或多或少留下手印與工具痕跡，經(jīng)過觀察，常可歸納出某人或某時(shí)期的工藝風(fēng)格，因而也就成為我們斷代的憑據(jù)之一。
四、款識和銘刻
自明以降，紫砂陶器的人文色彩便遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過其他文物。別的不說，單是從大部分古壺上的作者款識，便可感受到制作者的氣韻所在。然而，在收藏古壺時(shí)，卻也不能太拘泥于“名人情結(jié)”上，因?yàn)槊髑鍍沙奶杖穗m眾，但留名史籍者卻相對稀少，其可信的傳世遺器更是有限，有些史料記載的陶人如時(shí)朋、董翰、趙梁、袁錫等，甚至名滿天下的惠孟臣、惠逸公，他們的傳世作品事實(shí)上迄今為止沒有一把是經(jīng)科學(xué)鑒定確認(rèn)無疑的標(biāo)準(zhǔn)器，因此奉勸喜愛紫砂壺的朋友，千萬不要“按圖索驥”、“對號入席”以免吃虧。
除了少數(shù)的無款茶壺外，大部分的紫砂器上都有款識。紫砂款識為紫砂裝飾一大特色，內(nèi)容廣泛，形式多樣，這在其他陶瓷上是較為少見的。它是在吸取青銅器、書畫和歷代陶瓷款識傳統(tǒng)的基礎(chǔ)上，結(jié)合紫砂自身特點(diǎn)，有較多的發(fā)展和創(chuàng)造。以內(nèi)容分，有紀(jì)年款、堂名款、吉語款、詩詞款和陶人款等。部位有底款、墻款、肩款、腹款和蓋款等。所用書體正、草、隸、篆均有。這些刻、印、劃在紫砂壺表面起裝飾作用的文字，都可用以表明此器的年代、制作者、裝飾者和訂制者等信息，自然是斷代認(rèn)識上應(yīng)當(dāng)借鑒的依據(jù)之一。
至于壺身的書法題刻，明代書體都為楷書，到了清代早期楷書、篆書并用，而后期則以篆書為主。但這仍僅供參考，尤其是明末清初常見的書法署款風(fēng)格，在鑒別上的參考意義并不大，因?yàn)槲魰r(shí)陶人未必都能自制、自署又自刻，名陶人如時(shí)大彬也是成名后才能“運(yùn)刀成書”自署款識，而名家李茂林更只是“朱書號記而已”。而且此類題刻的字樣可以被反復(fù)拓刻、組合、補(bǔ)題，最重要的是，大多數(shù)的史書均載明，此時(shí)期的款識多有“晉唐風(fēng)格”，鑒賞家知道，仿古者也同樣知道，此點(diǎn)反而是真?zhèn)紊捌鹘詡涞墓餐卣髁恕?/p>
歷來談及文物鑒藏的法則，不外乎多看、多問、多上手等，雖說是老生常談，但確是顛撲不破的硬道理。沒有人喜歡贗品，這是眾所皆知的，就連作假的人也希望自己的偽作被當(dāng)做真壺。然而仔細(xì)想想，如果世間的紫砂壺都是真品，絕無作假，那么紫砂壺天地必然無趣許多。