皖西城鄉人素有愛喝茶習俗，明代皖西人姚武英《煮茶》詩云：“早起山童掃雪皚，瓦瓶煨沸仗爐灰；月團蕩漾金甌舞，雀舌輕盈玉盞開。風味陶公今想見，仙靈盧老又重來；碧云不遂清風斷，香氣馡馡幾度回。”盡述了明代皖西人好茶的情狀。皖西地區一年四季都有茶。每當新茶上市，人們各憑嗜好，或選毛峰、片茶，或選綠茶、花茶，最次也要買一些黃大茶，竟相購足一年所需，封存備用。舊時，只有豪門富戶才有條件享用其中上品好茶。鄉下人喝茶不太講究，多只能喝黃大茶一類粗茶。山區多喝用干茶葉研成的細末（叫茶葉面）。也有把桂花曬干放進茶末內的，用時把茶末放進茶壺（有錫、瓦兩種）內，開水沖泡。冬天里一般喝熱茶，多是用錫壺泡茶捂在火桶里，還有將瓷茶壺或錫茶壺泡茶放在木制茶壺桶里，木桶外留出壺嘴，木桶內則用稻草、棉絮之類塞緊，以確保壺溫。夏天則喝涼茶，通常用大瓷壺或陶壺泡茶，下田地勞作時帶在身邊。
舊時皖西城鎮居民有品茶習慣，則多去茶館喝茶。早晨寧可不吃東西，也要喝茶。清早起來便上茶館，品茗談天，消磨時光。人們把它與晚上洗澡聯系起來，有“早上皮包水（喝茶），晚上水包皮（洗澡）”的說法。舊時皖西縣城集鎮茶館極為興盛，即使三、五戶之小村，亦必有一小茶館，農閑季節，座客常滿。皖西城鎮的茶館、茶樓，人不分貴賤，茶不分優劣，器不分粗細，從清早至下午三四點鐘，皆是人流不斷。皖西人認為茶館是個相對平等的去處，發財的人去那里泡一壺茶，吹幾句大話；背運的人去那里喝一口茶，出出心中的晦氣。
人們習慣于在茶館里交友、會客、議事、交易，商賈們于飲茶之間，洽談生意。鄉下農人在趕集買賣后，也總愛到茶館泡一壺香茶，所謂“清茶一杯，精神百倍”，借以歇息提神解乏。茶館因此成了人們社交之重要的場所。茶館中有時還起著調解鄰里糾紛之事，談天說地，別有一番情趣。
舊時六安是不足二萬人的小城，就有茶館三十多家，對內賣茶，對外賣開水，同時備有各色佐茶點心，如蒸炸、湯面餃、糕點、瓜子花生等。上世紀五十年代至九十年代中期，上茶館品茶之飲茶習俗逐漸消失，茶館也逐漸絕跡。直至上世紀末，隨港臺商人的進入，六安人上茶館品茶的習俗又已恢復。六安城區開設有許多新茶館，諸如“品茗軒”、“一壺春”、“避風塘”等茶館，都裝飾考究，有的還有茶道表演和古樂器演奏，極具高雅之趣，然非一般平民所能天天光顧的。
舊時農村或山區主要通道，三、五、十里的獨店，都設有茶棚或茶亭，供過往行人歇腳飲茶解乏。但一般都是價格較為低廉的黃大茶或茶末。
俗語云：“客來不敬茶，山里無鮮花”。皖西境內素有“客來先敬茶”之習尚。舊時皖西人家每有貴客臨門，都要辦“茶點”。主人家要在桌上擺放集市上買回的糖果、糕點、瓜子、花生等，沏上好茶，請好友鄉鄰作陪，邊飲邊吃，話敘家常。宴請客人時務求茶好、水好、茶具好，以博取客人之贊譽。茶好，一般要求火色好、清香、味濃，以名茶敬客最為榮耀，成為主人的口風。沏茶之水，以山泉水為上，江、河水次之，井水最次；煎茶之火要用活火，即用栗炭火燒至三沸。舊時六安龍穴山天池是天下名泉，十數里內鄉民，皆取此水售賣煮茶。茶具崇尚江西景德鎮、江蘇宜興所出產的細瓷細陶，一般為上有蓋、下有托的三部件組合式茶盅。煮茶水之用具則崇尚陶制或錫制的壺罐。送茶敬客時，主人要態度和藹，語言親切，雙手將茶杯送到客人手中或置于桌上。
皖西地區以茶代禮的風俗極為普遍。過春節時，常以“元寶茶”敬客。所謂“元寶茶”，就是在茶杯內放兩枚“青果”（橄欖果）或“金桔”，以示新年吉祥如意。“谷雨”那天，皖西茶鄉的村民，都要互敬新茶一杯，這是一年采茶開始，含有競賽意味。舊時小孩去私塾蒙館，要請私塾先生吃“啟蒙茶”。年輕人當學徒，要請師傅喝“拜師茶”、吃拜師酒。農忙季節，雇工栽插和收割，傍晚時還要請吃一餐晚茶。村民之間發生矛盾，解決糾紛時飲茶，稱為“吃講茶”。
皖西茶鄉舊時男女訂婚以茶為禮，女方接受男方聘禮，稱為“下茶”或“茶定”，也稱“受茶”或“吃茶”。清趙學敏《本草綱目拾遺》引《經驗廣集》說：六安茶與山楂、陳皮等配置“太上五神茶”，可治“傷風咳嗽，發熱頭痛，傷食吐瀉”諸癥。因此，皖西人十分注重飲茶技藝，將日常生活中的飲茶經驗，概括為《飲茶訣》一首，曰：“姜茶能治痢，糖茶能和胃。菊茶可明目，燙茶傷五內。飯后茶消食，酒后茶解醉。午茶長精神，晚茶難入睡。空腹飲茶心里慌，隔夜剩茶傷脾胃。過量飲茶人黃瘦，淡茶慢飲包年歲。”在城鄉人中廣為流傳。