信陽毛尖，是我國著名的內(nèi)銷綠茶，以原料細嫩、制工精巧、形美、香高、味長而聞名。產(chǎn)于河南信陽車云山。其外形條索緊細、圓、光、直，銀綠隱翠，內(nèi)質(zhì)香氣新鮮，葉底嫩綠勻整，清黑色，一般一芽一葉或一芽二葉，假的為卷曲形，葉片發(fā)黃。
信陽產(chǎn)茶已有二千多年歷史，茶園主要分布在車云山、集云山、天云山、云霧山、震雷山、黑龍?zhí)兜热荷降膷{谷之間。這里地勢高峻，一般高達800米以上，群巒疊翠，溪流縱橫，云霧頗多。清乾隆年間有人道：“云去青山空，云來青山白；白云只在山，長伴山中客�！边@里還有豫南第一泉“黑龍?zhí)丁焙汀鞍執(zhí)丁�，景色奇麗，詩人贊曰：“立馬層崖下，凌空瀑布泉。濺花飛霧雪，暄石向晴天。直訝銀河瀉，遙疑玉洞開”。這縷縷之霧滋生潤育了肥壯柔嫩的茶芽，為制作獨特風(fēng)格的茶葉，提供了天然條件。
信陽毛尖風(fēng)格獨特，質(zhì)香氣清高，湯色明凈，滋味醇厚，葉底嫩綠；飲后回甘生津，沖泡四五次，尚保持有長久的熟栗子香。 欲得毛尖獨特風(fēng)格，須知細采巧烘炒。采摘是制好毛尖得第一關(guān)，一般自四月中、下旬開采，全年共采九十天，分二十到二十五批次，每隔兩三天巡回采一次，以一芽一葉或初展的一芽二葉制特級和一級毛尖，一芽二三葉制二三級毛尖，芽葉采下，分級驗收，分級攤放，分級炒制。攤放的地方，要通風(fēng)干凈，攤?cè)~厚度不超過五寸，攤放時間不超過十小時，鮮葉經(jīng)攤放后，進行炒制，分生鍋和熟鍋兩次炒。炒生鍋的主要作用是殺青并輕揉。鮮葉投入斜鍋中，每次投葉750克，用竹茅扎成束的掃把，有節(jié)奏地挑動翻炒。經(jīng)3－4分鐘，葉變軟時，用掃把末端掃攏葉子，在鍋中呈弧形地團團抖動，使葉子初步成條。炒熟鍋是用掃把呈弧形來回抖動，予以緊條和理條，使茶葉外形達到緊、細、直、光。然后將茶葉攤放在焙籠上，約經(jīng)半小時，再放到坑灶上烘焙。直至成品
信陽地區(qū)優(yōu)越的氣候與土地壤條風(fēng)味件，是綠茶生產(chǎn)的理想環(huán)境，千百年一脈相承的手工制茶工藝，使“信陽毛尖”的獨特?zé)o與倫比．茶圣陸羽在其《茶經(jīng)》中把光州茶（信陽毛尖）列為茶中上品，宋代大文豪蘇東坡又有＂淮南茶信陽第一＂的千古定論。
信陽毛尖在1915年在巴拿馬萬國博覽會上獲名茶優(yōu)質(zhì)獎狀；1959年被列為我國十大名茶之一；1982年再次被評為國家、部級優(yōu)質(zhì)名茶；1985年被選送到全國優(yōu)質(zhì)農(nóng)產(chǎn)品展評會展出。銷往國內(nèi)20個省區(qū)以及日本、德國、美國、新加坡、馬來西亞等10余個國家，深受歡迎。
8000多年的悠久歷史是足以證明她是華夏文明的發(fā)祥地之一�！耙蛔嗌截Q起一道風(fēng)景，一潭碧水蘊含萬般風(fēng)情”概括了信陽的山青水秀與人杰地靈。那里集奇峰怪石、珍木異獸、云蒸霧繞于一體的國家級風(fēng)景名勝和自然保護區(qū)雞公山，是全國四大避暑勝地之一，有著“云中公園”之美譽。距信陽市西6公里的南灣湖，更以湖寬、水秀、島多、林茂的特色令人向往、引人入勝。
信陽毛尖茶主產(chǎn)區(qū)為“五云兩潭和一寨”，均在信陽縣西南部深山區(qū)。山上山巒疊翠，云霧彌漫，清溪潺潺，土肥茶香，風(fēng)光無限。王延世在《游白龍?zhí)队洝分忻鑼懙溃骸胺鲆粗撂队乙粠r如廣，大石離列可座而飲食，敲石火溫所攜酒，炙烹蚧茗，色味俱絕�！边�有詩人樊鵬有詩云：“我隋振鷺侶，西眺開愁顏。舉酒啜佳茗，極賞暮言還�！笨梢娫娙擞斡[名勝，不忘以茶助興。
信陽毛尖屬于鍋炒殺青的特種烘青綠茶。茶葉形狀屬長條型，干茶色澤翠綠或綠潤；湯色屬淺綠型，湯色、葉底均呈嫩綠明亮；香氣清香型，并不同程度表現(xiàn)毫香、鮮嫩香、熟板栗香；滋味具有濃烈型和濃醇型特征；內(nèi)含物質(zhì)豐富，滋味濃醇鮮爽、高長；葉底芽葉完整，勻稱。
信陽毛尖這朵奇葩，能經(jīng)久不衰，名揚古今中外，與那里的民俗風(fēng)情、名山、名寺、名水，以及詩歌、文學(xué)藝術(shù)等方面都有難解之緣，也因此構(gòu)成了信陽特有的茶文化。
一、干看評外形
首先，用雙手捧起一把茶葉，放于鼻端，用力深深吸一下茶葉的香氣。一是看是否具有熟板栗的香氣；二是辨別香氣的高低；三是嗅聞香氣的純正程度，凡香氣高、氣味正的必然是優(yōu)質(zhì)茶。
其次，抓一把茶葉平攤于白紙上，看一下干茶的色澤、嫩度、條索、粗細。凡色澤勻整、嫩度高，條索緊實，粗細一致，碎末茶少的是上乘茶葉。
二、濕看識內(nèi)質(zhì)
濕看，就是開湯審評。開湯俗稱泡茶或沏茶。一般先取茶葉３－５克，放入白色瓷杯中，然后沖上滾沸適度的開水２００毫升左右。開湯后，應(yīng)先嗅香氣，接著看湯色，先嘗滋味，后評葉底。
（１）嗅香氣
茶葉經(jīng)杯中沖泡后，立即傾出茶湯，將茶杯連葉底一起，送入鼻端進行嗅香，凡聞之茶香清高純正，使人有心曠神怡之感者，就可算得上好茶 。
（２）看湯色
看湯色應(yīng)及時進行。一般在茶葉沖泡３－５分鐘后，傾出杯中茶湯于另一碗內(nèi)，在嗅香氣前后立即進行。凡屬上乘的茶葉，湯色以淺綠或黃綠為宜，并要求清而不濁，明亮澄澈。
（３）嘗滋味
滋味是靠人的味覺器官來區(qū)別的。一般認為，綠茶茶湯濃醇爽口，屬上等綠茶；如果平淡澀口，多為粗老綠茶。
（４）評葉底
評判茶葉經(jīng)沖泡去湯后留下的葉底，看老嫩、整碎、色澤、勻雜、軟硬等情況以確定質(zhì)量的優(yōu)次，同時還應(yīng)注意有無其他摻雜。