據《永春地名錄》記載；“湖洋公社是馳名中外的‘閩南水仙’的產茶葉區，是全縣種茶最早的地區之一。清．道光二十二年（1842年），仙溪農民鄭世報為求生計，到鼎仙巖燒香禮佛，得觀音托夢：“人北行，見木杉，住草亭。手藝成，帶回鄉，可小康。”鄭世報遂攜子外出遠行，至閩北武夷山，見林木參天，搭草寮住下，在當地受雇種茶制茶。武夷山一帶在乾隆年間就栽培出一種叫“武夷水仙”的烏龍茶，鄭世報細心揣摩，學得栽培、制作手藝。咸豐年間，鄭世報父子從武夷山帶回100株茶苗，在鼎仙巖栽種，得水土靈氣，精心培育成功。又仿照武夷山制茶工藝，糅合自己的經驗，制出的水仙茶色黃味香，入口舌潤喉甘，堪與武夷水仙媲美。
后由海外華僑廣為傳譽，揚名東南亞。鼎仙巖附近茶圃年年擴大，仙溪幾乎戶戶種茶制茶。20世紀初，鼎仙巖水仙茶被廣泛引種到永春五臺山等地，遂稱“永春水仙”。解放后，閩南10余縣市相繼引種，遂稱“閩南水仙”。